Diplomacy & Crisis News

In the US, the Trump administration has ordered a review of Dodd-Frank banking regulations with view to scale back the scope of the 2010 Act.

This would include dismantling rules that requiring companies that use certain types of ‘conflict minerals’ originating in the Democratic Republic of Congo to disclose their sourcing and monitor supply chains.

The goal of Section 1502 was to ensure US-listed companies were not financially supporting armed groups that have benefitted from illegal mining to fuel the DRC’s many armed conflicts.

President Trump is still considering an already drafted executive order which would suspend the conflict minerals section of Dodd-Frank regulations, among others, for two years as part of an effort to reduce federal regulations on businesses.

The proposed weakening of the conflict mineral rules has been criticized by human rights groups at a time when the fragile political detente in the DRC is already under threat. In 2016, president Joseph Kabila sidestepped constitutional rules to stay in office beyond the end of his term on 19 December.

Several protests have turned violent around the country in recent months, while a negotiated transition deal signed on 31 December is in jeopardy after opposition leader Étienne Tshisekedi died in Brussels in February. Armed groups are also increasingly active.

“Late 2016 and early 2017 have seen increased armed group violence not just in the DRC’s restive east, but also in the central Kasai region, the western province of Kongo Central and the northern province of Mongala, in which such violence is historically less common,” says Jordan Anderson, senior analyst at IHS Markit.

The concern is that as militant activity increases, easing Dodd-Frank regulations at the same time will create opportunities for mining to finance militants once again.

“This action would play right into the hands of president Joseph Kabila at a time when the United States should be increasing its leverage over the DRC, as opposed to weakening it,” US congresswoman Karen Bass wrote in a 17 February statement opposing the White House’s draft order.

So-called ‘conflict minerals’ are listed under OECD guidance as tin, coltan, tungsten and gold, or derivatives of these minerals. Large deposits of each are found in several regions of the DRC, including its restive southern and eastern provinces.

Today, 79% of miners in the eastern DRC who extract tin, tantalum and tungsten work in conflict-free mines. At the height of the civil war, however, the minerals sector was fueling arms sales for militias and funding recruitment drives.

Many attribute at least part of this shift to Dodd-Frank, and worry that changes to rules would undermine this progress.

However, some analysts argue the move will not result in rapid changes.

Pressures for transparency in the global mineral supply chains are not exclusively dependent on US legislation. The EU’s Directive on Mandatory Due Diligence for Conflict Minerals and moves by China to scrutinize the origins of these minerals have both helped the push for greater global accountability.

Some even say that re-examining Dodd-Frank could be a positive step. After a successful appeal at the US Court of Appeals in 2014, Section 1502 was never fully implemented and has been in stasis ever since.

“This consultation may bring some clarity to over 6,000 US registered businesses who produce or use tantalum, tin, tungsten or gold and have been left to decide how and when to strengthen their ‘conflict minerals’ due diligence as the US courts stall on 1502,” says Nicholas Garrett, director of due diligence firm RCS Global.

Boris Kamstra, the CEO of Alphamin Resources Corporation whose firm is developing the Bisie Tin mining project in the DRC’s North Kivu province, has mixed feelings about the prospects of repealing elements of Dodd-Frank.

He is skeptical this will have much impact on the political situation in the DRC, which has stabilized considerably in the past few years. Armed groups with access to illicit minerals might be able to generate some revenue from them, but but he thinks local communities will not support militants who try to provoke widespread unrest.

However Mr Kamstra does believe the Act has helped African governments clean up corruption in the mining sector. “The mining sector [has been] aligning itself to compliance with Dodd-Frank, improving governance in the sector as a whole. This is a process, and one that could decelerate with a roll back,” he points out.

Regulatory about-faces are also bad for business in an industry that requires long term planning. “There are aspects of the current legislation that could be streamlined and made easier for all producers to comply with, [but] these are refinements and not repeals,” he concludes.

A copy of this article originally appeared at the Financial Times service This Is Africa, and reappears here with kind permission.

The post Trump Administration Looks to Weaken Rules on Conflict Minerals appeared first on Foreign Policy Blogs.

Coordonné par Benoît Bréville et Dominique Vidal

Cartographie : Cécile Marin, avec Dario Ingiusto

Couverture : Boris Séméniako

Conception graphique : Boris Séméniako et Nina Hlacer, avec la participation de Gersende Hurpy

Rédactrice photo : Lætitia Guillemin

Documentation : Pauline Perrenot

Photogravure : Didier Roy

Correction : Pascal Bedos, Xavier Monthéard et Nicole Thirion

Traduction des encadrés : Aurélien Bellucci (mandarin), Benoît Bréville (anglais, italien), Renaud Lambert (espagnol), Hélène Richard (russe), Dounia Vercaemst (arabe), Dominique Vidal (allemand).

Cet ouvrage a été composé avec les caractères typographiques Minuscule (dessinés par Thomas Huot-Marchand), Pluto (dessinés par Hannes von Döhren) et Trend (dessinés par Daniel Hernández et Paula Nazal Selaive).

En Afrique du Sud, on constate un taux de prévalence (1) du diabète de 9,8 % (7,7 % pour les hommes, 11,8 % pour les femmes). Le pays a mis en place un programme relativement complet de prise en charge de la maladie (2). Mais il reste à évaluer concrètement son efficacité, tant les inégalités face au système de santé sont importantes dans ce pays. Quant au Burkina Faso, dont le taux est de 4,2 % (4,6 % pour les hommes et 3,8 % pour les femmes), il ne dispose d'aucun plan de lutte, ni préventif ni curatif. À titre de comparaison, la France, dont l'arsenal préventif et curatif est exhaustif, affiche un taux de prévalence du diabète de 6,5 % pour les hommes et 4,4 % pour les femmes. En 2013, au Sénégal, le ministère de la santé estimait la population diabétique à 400 000 personnes, sur une population adulte (20-79 ans) de 6,6 millions d'habitants (14 millions au total). Or ne sont officiellement recensés que 60 000 cas, dont seulement 10 % seraient suivis de manière régulière.

(1) Nombre de personnes affectées par rapport à la population.

(2) Tous les chiffres sont tirés des fiches pays de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Are Trump campaign surrogates clogging the drain of the swamp?

The Republican party's racists were once pushed to the fringes. In the Trump era, they're in charge.

An upcoming referendum and a vicious war of words with Europe could end up making Erdogan more powerful — and isolated — than ever.

China is displeased.

Observers say ruling could exacerbate tensions with Muslim immigrants

Lilianne Ploumen’s bold, brave act could be the start of a concerted backlash against Washington.

What the stampede of naysayers seems to miss is that Tillerson inherited an unusually difficult hand upon taking office.

Shipping companies had dropped their guard after period of calm

The Trump administration puts the human rights body on notice in a letter obtained by FP.

If they did, it has more to do with EU-Turkish relations than with refugees.

À l'automne 1993, les médias occidentaux célèbrent la mise au pas puis le bombardement du Parlement russe, dominé par des adversaires du néolibéralisme.

« Le coup de force de Boris Eltsine est un acte de salut public. » Charles Lambroschini, Le Figaro, Paris, 23 septembre 1993. « Le président russe, Boris Eltsine, a consulté le gouvernement des États-Unis avant de donner l'ordre de l'assaut du Parlement. (…) Bill Clinton a considéré que l'assaut par la force de la “Maison blanche” de Moscou était “inévitable pour garantir l'ordre”. » El País, Madrid, 5 octobre 1993. « Boris Eltsine se sera finalement résolu, à son corps défendant, à faire donner les chars pour restaurer l'ordre public et sauver son régime. Une décision radicale autant que tardive. » Éditorial du Monde, 5 octobre 1993. « La peste brune-rouge, curieuse épidémie de fin de siècle, s'est révélée, cette fois encore, n'être qu'un coup de sang. Et le sang, justement, n'a été répandu qu'en quantité raisonnablement mesurée (…). Bref, tout va bien. Sauf que l'énigme russe paraît plus redoutable que jamais. » Gérard Dupuis, éditorial de Libération, 5 octobre 1993. « Si Eltsine mérite d'être applaudi, ce n'est pas parce qu'il a remporté la victoire, mais parce qu'il a eu le courage d'employer enfin la force contre ceux qui n'ont jamais caché que les réformes démocratiques, tant politiques qu'économiques, ne convenaient pas à leurs intérêts. » L'Écho, Bruxelles, 5 octobre 1993. « En se débarrassant de ses ennemis, quitte à faire couler un peu de sang, Boris Eltsine rétablit l'ordre et offre aux Russes les chances d'un peu plus de démocratie. » Antoine Bosshard, Le Journal de Genève, 5 octobre 1993.

Le 20 février 1909, « Le Figaro » publie à la « une » le « Manifeste du futurisme » rédigé par l'écrivain, juriste et artiste italien Filippo Tommaso Marinetti — une apologie de la violence mécanique et virile qui ne tarderait pas à se déchaîner à l'échelle du monde.

1. Nous voulons chanter l'amour du danger, l'habitude de l'énergie et de la témérité.

2. Les éléments essentiels de notre poésie seront le courage, l'audace et la révolte.

3. La littérature ayant jusqu'ici magnifié l'immobilité pensive, l'extase et le sommeil, nous voulons exalter le mouvement agressif, l'insomnie fiévreuse, le pas gymnastique, le saut périlleux, la gifle et le coup de poing.

4. Nous déclarons que la splendeur du monde s'est enrichie d'une beauté nouvelle : la beauté de la vitesse. Une automobile de course avec son coffre orné de gros tuyaux tels des serpents à l'haleine explosive… Une automobile rugissante, qui a l'air de courir sur de la mitraille, est plus belle que la Victoire de Samothrace.

5. Nous voulons chanter l'homme qui tient le volant, dont la tige idéale traverse la Terre, lancée elle-même sur le circuit de son orbite.

6. Il faut que le poète se dépense avec chaleur, éclat et prodigalité pour augmenter la ferveur enthousiaste des éléments primordiaux.

7. Il n'y a plus de beauté que dans la lutte. Pas de chef-d'œuvre sans un caractère agressif. La poésie doit être un assaut violent contre les forces inconnues, pour les sommer de se coucher devant l'homme.

8. Nous sommes sur le promontoire extrême des siècles !... À quoi bon regarder derrière nous, du moment qu'il nous faut défoncer les vantaux mystérieux de l'Impossible ? Le Temps et l'Espace sont morts hier. Nous vivons déjà dans l'absolu, puisque nous avons déjà créé l'éternelle vitesse omniprésente.

9. Nous voulons glorifier la guerre —seule hygiène du monde—, le militarisme, le patriotisme, le geste destructeur des anarchistes, les belles Idées qui tuent, et le mépris de la femme.

10. Nous voulons démolir les musées, les bibliothèques, combattre le moralisme, le féminisme et toutes les lâchetés opportunistes et utilitaires.

11. Nous chanterons les grandes foules agitées par le travail, le plaisir ou la révolte ; les ressacs multicolores et polyphoniques des révolutions dans les capitales modernes ; la vibration nocturne des arsenaux et des chantiers sous leurs violentes lunes électriques ; les gares gloutonnes avaleuses de serpents qui fument ; les usines suspendues aux nuages par les ficelles de leurs fumées ; les ponts aux bonds de gymnastes lancés sur la coutellerie diabolique des fleuves ensoleillés ; les paquebots aventureux flairant l'horizon ; les locomotives au grand poitrail, qui piaffent sur les rails, tels d'énormes chevaux d'acier bridés de longs tuyaux, et le vol glissant des aéroplanes, dont l'hélice a des claquements de drapeau et des applaudissements de foule enthousiaste.

Mystique catholique, antimoderne, journaliste et romancier, Léon Bloy a porté l'art de l'imprécation à ses limites. En 1885, il édite « Le Pal », un journal pamphlétaire dont la parution cesse au bout de cinq numéros. Il vilipende ici Albert Wolff, critique d'art au « Figaro ».

Il est assez connu des gens du boulevard, ce grand bossu à la tête rentrée dans les épaules, comme une tumeur entre deux excroissances ; au déhanchement de balourd allemand, qu'aucune fréquentation parisienne n'a pu dégrossir depuis vingt-cinq ans — dégaine goujate qui semble appeler les coups de souliers plus impérieusement que l'abîme n'invoque l'abîme. Quand il daigne parler à quelque voisin, l'oscillation dextrale de son horrible chef ouvre un angle pénible de quarante-cinq degrés sur la vertèbre et force l'épaule à remonter un peu plus, ce qui donne l'impression quasi-fantastique d'une gueule de raie émergeant derrière un écueil.

Alors on croirait que toute la carcasse va se désassembler comme un mauvais meuble vendu à crédit par la maison Crépin, et la douce crainte devient une espérance, quand le monstre est secoué de cette hystérique combinaison du hennissement et du gloussement qui remplace pour lui la virilité du rire franc.

Planté sur d'immenses jambes qu'on dirait avoir appartenu à un autre personnage et qui ont l'air de vouloir se débarrasser à chaque pas de la dégoutante boîte à ordure qu'elles ne supportent qu'à regret, maintenu en équilibre par de simiesques appendices latéraux qui semblent implorer la terre du Seigneur — on s'interroge sur son passage pour arriver à comprendre le sot amour-propre qui l'empêche encore, à son âge, de se mettre franchement à quatre pattes sur le macadam.

Le Pal, n° 5, 10 avril 1885.

Tandis qu'en octobre 1924 le décès de l'académicien et Prix Nobel de littérature Anatole France afflige le pays, le groupe surréaliste déclenche un scandale en publiant un violent pamphlet titré « Un cadavre », avec les contributions de Philippe Soupault, Paul Éluard, Pierre Drieu la Rochelle, Joseph Delteil, André Breton et Louis Aragon. Ce dernier proclame :

Il écrivait bien mal, je vous jure, l'homme de l'ironie et du bon sens, le piètre escompteur de la peur du ridicule. Et c'est encore très peu que de bien écrire, que d'écrire, auprès de ce qui mérite un seul regard. Tout le médiocre de l'homme, le limité, le peureux, le conciliateur à tout prix, la spéculation à la manque, la complaisance dans la défaite, le genre satisfait, prudhomme, niais, roseau pensant, se retrouvent, les mains frottées, dans ce Bergeret dont on me fera vainement valoir la douceur. Merci, je n'irai pas finir sous ce climat facile une vie qui ne se soucie pas des excuses et du qu'en dira-t-on. Je tiens tout admirateur d'Anatole France pour un être dégradé. Il me plaît que le littérateur que saluent à la fois aujourd'hui le tapir Maurras et Moscou la gâteuse, et par une incroyable duperie Paul Painlevé lui-même, ait écrit pour battre monnaie d'un instinct tout abject, la plus déshonorante des préfaces à un conte de Sade, lequel a passé sa vie en prison pour recevoir à la fin le coup de pied de cet âne officiel. Ce qui vous flatte en lui, ce qui le rend sacré, qu'on me laisse la paix, ce n'est pas même le talent, si discutable, mais la bassesse, qui permet à la première gouape venue de s'écrier : « Comment n'y avais-je pas pensé plus tôt ! »

Exécrable histrion de l'esprit, fallait-il qu'il répondît vraiment à l'ignominie française pour que ce peuple obscur fût à ce point heureux de lui avoir prêté son nom ! Balbutiez donc à votre aise sur cette chose pourrissante, pour ce ver qu'à son tour les vers vont posséder, raclures de l'humanité, gens de partout, boutiquiers et bavards, domestiques d'état, domestiques du ventre, individus vautrés dans la crasse et l'argent, vous tous, qui venez de perdre un si bon serviteur de la compromission souveraine, déesse de vos foyers et de vos gentils bonheurs. Je me tiens aujourd'hui au centre de cette moisissure, Paris, où le soleil est pâle, où le vent confie aux cheminées une épouvante et sa langueur. Autour de moi, se fait le remuement immonde et misérable, le train de l'univers où toute grandeur est devenue l'objet de la dérision. L'haleine de mon interlocuteur est empoisonnée par l'ignorance.

En France, à ce qu'on dit, tout finit en chansons. Que donc celui qui vient de crever au cœur de la béatitude générale, s'en aille à son tour en fumée ! Il reste peu de choses d'un homme : il est encore révoltant d'imaginer de celui-ci, que de toute façon il a été. Certains jours j'ai rêvé d'une gomme à effacer l'immondice humaine.

Collectif, Un cadavre, Imprimerie spéciale du Cadavre, Paris, 1924.

Les cinéastes Lars von Trier (« Breaking the Waves ») et Thomas Vinterberg (« Festen ») rédigent en 1995 un manifeste d'opposition radicale à l'esthétique tant de Hollywood que des vieilles avant-gardes, et imposent des règles concrètes pour respecter ce qui leur apparaît comme une morale de l'artiste.

En 1960, c'était la fin. Le cinéma était mort, il lui fallait ressusciter. C'était le bon objectif, mais ce n'étaient pas les bons moyens. La Nouvelle Vague s'avéra vaguelette qui sur le rivage tourna en gadoue. Brandir l'individualisme et la liberté a permis un moment de créer des œuvres, mais sans entraîner de transformation. (…)

En 1960, c'était la fin. Le cinéma n'était plus qu'artifice, et en mourait, à ce qui se disait ; le recours à l'artifice n'en a pas moins depuis dépassé ses records.

La fonction « suprême » du fabricant de film est de berner le public. C'est de ça que nous sommes si fiers ? C'est là ce que les 100 ans du cinéma nous ont apporté ? La pratique de l'illusionnisme comme moyen de communiquer des émotions, le libre choix par l'artiste de la tromperie ? La prévisibilité dramaturgique est devenue le veau d'or autour duquel nous dansons. (…)

DOGMA 95 combat le film illusionniste par un ensemble indiscutable de règles connu sous le nom de VŒU DE CHASTETÉ.

1. Le tournage doit être fait sur place. Les accessoires et décors ne doivent pas être apportés (si l'on a besoin d'un accessoire particulier, choisir un endroit où cet accessoire est présent).

2. Le son doit être produit en même temps que les images, et inversement (aucune musique ne doit être utilisée à moins qu'elle ne soit jouée pendant que la scène est filmée).

3. La caméra doit être portée à la main. Tout mouvement, ou non-mouvement, possible avec la main est autorisé. (Le film ne doit pas se dérouler là où la caméra se trouve ; le tournage doit se faire là où le film se déroule).

4. Le film doit être en couleurs. Un éclairage spécial n'est pas acceptable. (S'il n'y a pas assez de lumière, la scène doit être coupée, ou une simple lampe attachée à la caméra).

5. Tout traitement optique ou filtre est interdit.

6. Le film ne doit pas contenir d'action superficielle. (Les meurtres, les armes, etc., ne doivent pas apparaître).

7. Les détournements temporels et géographiques sont interdits : le film se déroule ici et maintenant.

8. Les films de genre ne sont pas acceptables.

9. Le format de la pellicule doit être le format académique 35 mm.

10. Le réalisateur ne doit pas être crédité.

De plus, je jure en tant que réalisateur de m'abstenir de tout goût personnel. Je ne suis plus un artiste. Je jure de m'abstenir de créer une « œuvre », car je vois l'instant comme plus important que la totalité. Mon but suprême est de faire sortir la vérité de mes personnages et de mes scènes. Je jure de m'y employer par tous les moyens disponibles et au détriment même de tout « bon goût » et considération esthétique.

Et ainsi je fais mon Vœu de Chasteté.

Copenhague, lundi 13 mars 1995. « Au nom du Dogma 95 » (traduction d'Evelyne Pieiller).

Paru en juin 1970 dans le « New York Magazine » sous le titre « Radical chic », ce reportage du romancier Tom Wolfe décrit une soirée organisée, le 14 janvier précédent, par le compositeur Leonard Bernstein dans son duplex new-yorkais de treize pièces avec terrasse. La fête avait pour objet de lever des fonds en faveur des Black Panthers…

Miam-miammmmmm. Ceux-là sont fameux. Petits fragments de roquefort roulés dans des noix pilées. Très savoureux. Très ingénieux. C'est cette façon dont la sécheresse un peu rude des noix frémit au contact de la saveur obstinée du fromage qui est si délicieuse, si subtile. Vous vous demandez ce que choisissent les Black Panthers ici, sur le plateau de sandwiches ? Les Panthers aiment-ils les petits fragments de roquefort ainsi roulés dans les noix pilées, les pointes d'asperge présentées sur des médaillons de mayonnaise et les petites boulettes « au Coq Hardi », toutes ces petites choses qui, en ce moment même, leur sont offertes sur des plateaux d'argent guillochés par des femmes de chambre en uniformes noirs et tabliers blancs repassés à la main... Le maître d'hôtel va leur apporter à boire… Croyez-le ou ne le croyez pas, mais telles sont les pensées métaphysiques qui vous passent par la tête, ici, à New York, au cours de ces réceptions qui ont le chic gauchiste. Par exemple, est-ce que cet énorme Black Panther qui est là dans l'entrée, celui qui serre la main de Felicia Bernstein en personne, celui à la veste de cuir noir et aux lunettes de soleil, qui a cette coiffure absolument incroyable, dressée dans tous les sens — est-ce que ce type, ce Black Panther, va prendre un fragment de roquefort roulé dans des noix pilées sur le plateau (…) ?

Mais tout est pour le mieux. Les domestiques sont des Blanches, ce ne sont ni Claude, ni Maude, mais des Sud-Américaines blanches. Lenny et Felicia sont des génies. En fin de compte, tout est une question de domestiques. C'est là qu'est la pierre de touche du chic gauchiste. Il est bien évident, en effet, que si vous donnez une party pour les Black Panthers, comme Lenny et Felicia le font ce soir, ou comme Sydney et Gail Lumet l'ont fait la semaine dernière (…) — eh bien ! évidemment, vous ne pouvez pas avoir un maître d'hôtel noir et des femmes de chambre comme Claude et Maude en train de circuler en uniforme à travers le salon, la bibliothèque et l'entrée, avec des plateaux couverts de verres pleins et de canapés. Beaucoup de gens se sont appliqués à faire le tour de la question. Ils ont essayé de se représenter les Panthers ou n'importe lequel des autres entrant tout hérissés, avec leurs cheveux électrisés, leurs lunettes cubaines, leurs vestes en cuir et tout, et d'imaginer Claude et Maude dans leurs uniformes noirs s'approchant pour dire : « Voulez-vous boire quelque chose, monsieur ? » Ils ont fermé les yeux et essayé de se représenter la scène d'une façon quelconque, mais on ne peut pas se la représenter. Elle est tout simplement inimaginable. C'est pourquoi la vogue actuelle du chic gauchiste a donné le signal de départ à une chasse éperdue au domestique blanc.

Le Gauchisme de Park Avenue, traduit de l'anglais (États-Unis) par Alexandra Giraud et Georges Magnane, © Éditions Gallimard, Paris, 1972.

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°1/2017). Thomas Gomart, directeur de l’Ifri, propose une analyse croisée de l’ouvrage de James G. McGann, The Fifth Estate: Think Tanks, Public Policy, and Governance (Brookings Institution Press, 2016, 230 pages), et de l’ouvrage dirigé par Donald E. Abelson, Stephen Brooks et Xin Hua, Think Tanks, Foreign Policy and Geo-Politics: Pathways to Influence (Routledge, 2016, 208 pages).

L’élection de Donald Trump à la Maison-Blanche soulève bien des questions sur la production, le positionnement et l’avenir des think tanks, non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe. La très grande majorité d’entre eux n’a pas anticipé sa victoire, remportée en dépit – ou plutôt à cause – du peu d’attention portée aux faits. Donald Trump a construit sa victoire sur une dénonciation systématique des élites politiques, médiatiques et intellectuelles traditionnelles et donc, indirectement, des think tanks. À Washington, la traditionnelle revolving door entre l’Administration et les think tanks est complètement perturbée. Plus profondément, le rôle des think tanks est directement remis en cause dans un environnement post-truth où les fake news et les déclarations mensongères semblent ouvertement assumées par le 45e président des États-Unis d’Amérique, pays qui a érigé la liberté d’expression individuelle en principe constitutionnel. À la veille de son investiture, The Washington Post publiait une tribune résumant bien les interrogations en la matière : « Trump pourrait causer la disparition des think tanks tels que nous les connaissons. »

Parallèlement, et de manière sans doute trop discrète, les think tanks se réunissent régulièrement dans différents formats internationaux pour réfléchir à leurs missions et envisager les évolutions de leur métier, pratiqué très différemment selon les pays ou les modèles d’organisation. Leurs activités suscitent fréquemment la curiosité de journalistes souvent intéressés par la notion d’influence, ou d’universitaires, intéressés quant à eux par le positionnement hybride des think tanks. Cette curiosité alimente une production régulière d’articles ou d’ouvrages qui, en raison du point de vue de leurs auteurs, restent souvent descriptifs ou, au contraire, attachés à déconstruire le phénomène. Rares sont ceux qui témoignent d’une proximité suffisante pour embrasser sa totalité, tout en ayant un minimum d’ambition conceptuelle. Parmi les ouvrages récents consacrés aux think tanks, les travaux de Thomas Medvetz avaient marqué une avancée, alors que ceux de Laurence Shoup relevaient plus d’une approche idéologique. L’ouvrage de James McGann et celui dirigé par Donald Abelson, Stephen Brooks et Xin Hua ont été élaborés dans ce cadre historiographique, mais vont être lus dans le contexte de l’arrivée au pouvoir de Donald Trump, au risque de laisser au lecteur l’impression qu’ils ratent leur cible principale. Ce décalage chronologique rend en réalité leur lecture plus éclairante. Ces deux ouvrages apportent, de manières différentes, des éléments utiles au débat sur les think tanks.

Senior Lecturer à l’université de Pennsylvanie, James McGann y dirige le Think Tank and Civil Societies Program, qui publie tous les ans un classement mondial des think tanks, et contribue à l’organisation de rencontres régulières entre eux à travers le monde. Depuis longtemps convaincu de leur importance croissante, James McGann considère qu’ils représentent désormais aux États-Unis un cinquième pouvoir. Partant d’une définition volontairement large – les think tanks sont des institutions qui produisent de la recherche, de l’analyse et des conseils sur les politiques publiques –, il considère que leur facteur différenciant est moins leur affiliation ou leur indépendance que leur caractère temporaire ou pérenne. Selon lui, il existerait sept types de think tanks : autonome et indépendant, presque indépendant, affilié à une université, affilié à un parti politique, affilié à un gouvernement, presque gouvernemental et, pour finir, à but lucratif. L’histoire et le paysage des think tanks sont décrits à grands traits, avant que soient abordées les contraintes qui leur sont communes. Toutes ces structures sont confrontées au même défi : comment tenir un langage de vérité aux autorités publiques (truth to power) ou, a minima, alimenter les mécanismes de décision par leur expertise ? Afin d’évaluer leur impact, James McGann consacre un chapitre à des études de cas relevant de la politique intérieure, et un chapitre à des études de cas relevant de la politique étrangère. Ce dernier examine les dossiers suivants : prolifération nucléaire en Corée du Nord, stratégie du surge en Irak, redéploiement stratégique global des États-Unis, conséquences du 11 Septembre, Darfour, politique de relance en 2009 et, pour finir, sortie d’Irak. Sur chaque dossier, le rôle joué par un ou deux think tanks est analysé, en mettant en avant l’exploitation médiatique des travaux ou les contacts au plus haut niveau qu’ils ont permis.

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